¿Qué son los defectos cardíacos congénitos?

Los defectos cardíacos congénitos son anomalías estructurales del corazón que están presentes al nacer. Estos defectos pueden afectar las paredes del corazón, las válvulas del corazón o las arterias y venas que transportan sangre hacia y desde el corazón. 

Estos defectos pueden alterar el flujo normal de sangre a través del corazón, lo que afecta la forma en que se bombea la sangre al resto del cuerpo. Las cardiopatías congénitas pueden variar desde problemas simples, como orificios en el corazón, hasta malformaciones más complejas, como problemas con las paredes del corazón, las válvulas o los vasos sanguíneos. 

Algunas cardiopatías congénitas pueden causar problemas de salud importantes o requerir intervención médica poco después del nacimiento, mientras que otras pueden no descubrirse hasta más tarde.

¿Son comunes los defectos cardíacos congénitos?

Los defectos cardíacos congénitos son el tipo de defecto congénito más común y afectan aproximadamente al 1% de todos los nacidos vivos en todo el mundo. Esta prevalencia significa que aproximadamente 40.000 bebés nacen con cardiopatía congénita cada año solo en los Estados Unidos. 

La incidencia de cardiopatías congénitas puede variar según la región geográfica, el nivel socioeconómico y los factores de salud materna. Por ejemplo, ciertas afecciones genéticas, la diabetes materna, la obesidad o las infecciones durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de que un bebé nazca con un defecto cardíaco.

Al examinar tipos específicos de cardiopatías congénitas, la prevalencia puede variar ampliamente. Algunas de las cardiopatías congénitas más comunes son:

• Defecto del tabique ventricular (VSD): Este defecto consiste en un orificio en la pared que separa las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). Es el tipo más común de cardiopatía congénita y se presenta en aproximadamente 3 de cada 1000 nacidos vivos.
• Defecto del tabique auricular (CIA): Un orificio en la pared que separa las cámaras superiores del corazón (aurículas). Este defecto es menos común que el VSD, pero igualmente significativo.
• Tetralogía de Fallot (TOF): Una cardiopatía congénita compleja que comprende cuatro defectos cardíacos diferentes, entre ellos, una comunicación interventricular (CIV), estenosis pulmonar, hipertrofia ventricular derecha y cabalgamiento de la aorta. Se presenta en aproximadamente 5 de cada 10 000 nacidos vivos.
• Transposición de las Grandes Arterias (TGA): Una afección en la que las dos arterias principales que salen del corazón están invertidas. Este defecto grave se presenta en aproximadamente 3 de cada 10.000 nacidos vivos.
• Coartación de la aorta (CoA): Estrechamiento de la aorta, la arteria principal que suministra sangre oxigenada al cuerpo. Este defecto se presenta en aproximadamente 4 de cada 10.000 nacidos vivos.

Estas estadísticas subrayan la importancia de la detección y el tratamiento tempranos para mejorar los resultados para las personas afectadas.

Fuente: Diferencia entre

Descripción general de la estructura y función del corazón

Para entender defectos cardíacos congénitosEs fundamental tener un conocimiento básico de la estructura y el funcionamiento del corazón. El corazón es un órgano muscular del tamaño de un puño, ubicado ligeramente a la izquierda del centro del pecho. Funciona como una bomba para hacer circular la sangre por todo el cuerpo. 

El corazón tiene cuatro cámaras: dos cámaras superiores llamadas aurículas y dos cámaras inferiores llamadas ventrículos.

• Atrios: La aurícula derecha recibe sangre desoxigenada del cuerpo y la bombea al ventrículo derecho. La aurícula izquierda recibe sangre oxigenada de los pulmones y la bombea al ventrículo izquierdo. Las aurículas funcionan principalmente como reservorios de sangre.
• Ventrículos: El ventrículo derecho bombea sangre desoxigenada a los pulmones para su oxigenación. El ventrículo izquierdo bombea sangre oxigenada al resto del cuerpo. Los ventrículos son los encargados de bombear la sangre.

El corazón también contiene cuatro válvulas que garantizan que la sangre fluya en la dirección correcta:

• Válvula tricúspide: Ubicado entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
• Válvula pulmonar: Entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
• Válvula mitral: Entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
• Válvula aórtica: Entre el ventrículo izquierdo y la aorta.

El flujo sanguíneo a través del corazón sigue una ruta precisa:

1. La sangre desoxigenada ingresa a la aurícula derecha desde el cuerpo a través de la vena cava superior e inferior.
2. Pasa a través de la válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho.
3. Desde el ventrículo derecho, la sangre se bombea a través de la válvula pulmonar hacia la arteria pulmonar y hacia los pulmones para su oxigenación.
4. La sangre oxigenada regresa desde los pulmones a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares.
5. Luego pasa a través de la válvula mitral hacia el ventrículo izquierdo.
6. Finalmente, el ventrículo izquierdo bombea la sangre oxigenada a través de la válvula aórtica hacia la aorta, distribuyéndola por todo el cuerpo.

La contracción y relajación sincronizadas de las cámaras del corazón garantizan una circulación sanguínea eficiente, suministrando oxígeno y nutrientes a los tejidos y eliminando los productos de desecho. 

Algunas terminologías importantes sobre las cardiopatías congénitas que debe conocer 

• Defectos septales: Aberturas anormales en el tabique (pared) entre las cámaras del corazón, que pueden provocar una mezcla de sangre rica en oxígeno y sangre pobre en oxígeno.
  • Defecto del tabique auricular (CIA): Una abertura en el tabique auricular que permite que la sangre fluya entre las aurículas (cámaras superiores del corazón).
  • Defecto del tabique ventricular (VSD): Un orificio en el tabique ventricular que permite que la sangre pase del ventrículo izquierdo (rico en oxígeno) al ventrículo derecho (pobre en oxígeno).
  • Defecto del tabique auriculoventricular (DAV): Un defecto complejo que implica anomalías en el tabique auricular y/o ventricular y las válvulas entre las cámaras superior e inferior del corazón.
• Defectos valvulares:
  • Estenosis: Estrechamiento de una válvula cardíaca, restringiendo el flujo sanguíneo.
    • Estenosis de la válvula aórtica: Estrechamiento de la válvula entre el ventrículo izquierdo y la aorta.
    • Estenosis de la válvula pulmonar: Estrechamiento de la válvula entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
    • Estenosis de la válvula tricúspide: Estrechamiento de la válvula entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
    • Estenosis de la válvula mitral: Estrechamiento de la válvula entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
  • Regurgitación (o Insuficiencia): Fuga de sangre hacia atrás a través de una válvula, debido a un cierre incompleto.
    • Insuficiencia valvular aórtica: Reflujo de sangre desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo.
    • Insuficiencia valvular pulmonar: Reflujo de sangre desde la arteria pulmonar hacia el ventrículo derecho.
    • Insuficiencia de la válvula tricúspide: Reflujo de sangre desde el ventrículo derecho hacia la aurícula derecha.
    • Insuficiencia de la válvula mitral: Reflujo de sangre desde el ventrículo izquierdo hacia la aurícula izquierda.
  • Atresia: Cierre completo o ausencia de una válvula cardíaca.
    • Atresia pulmonar: Ausencia de válvula pulmonar, requiriendo vías alternativas para el flujo sanguíneo.
    • Atresia tricúspide: Ausencia o estrechamiento severo de la válvula tricúspide, afectando el flujo sanguíneo entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
• Defectos de la pared del corazón:
  • Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (HLHS): Subdesarrollo del lado izquierdo del corazón, lo que conduce a un flujo sanguíneo deficiente.
  • Ventrículo derecho de doble salida (DORV): Ambas arterias principales (aorta y arteria pulmonar) surgen del ventrículo derecho en lugar de sus ubicaciones normales.
  • La anomalía de Ebstein: Desarrollo anormal de la válvula tricúspide, provocando que se posicione más abajo de lo normal y no funcione correctamente.
• Defectos de los Grandes Buques:
  • Transposición de las Grandes Arterias (TGA): Una afección en la que la aorta y la arteria pulmonar se intercambian, lo que produce una circulación separada de sangre pobre en oxígeno y sangre rica en oxígeno.
  • Coartación de la aorta: Estrechamiento de la aorta, que restringe el flujo sanguíneo a la parte inferior del cuerpo.
  • Arco aórtico interrumpido: Ausencia de una porción de la aorta, lo que produce una circulación separada hacia las partes superior e inferior del cuerpo.
• Términos de diagnóstico y tratamiento:
  • Ecocardiografía fetal: Examen ecográfico del corazón fetal para evaluar la estructura y la función durante el embarazo.
  • Cateterismo cardíaco: Este procedimiento invasivo utiliza un tubo delgado (catéter) que se inserta en los vasos sanguíneos para diagnosticar y tratar afecciones cardíacas.
  • Valvuloplastia con balón: Procedimiento que utiliza un catéter con un balón para ensanchar una válvula cardíaca estrecha.
  • Procedimiento de Fontan: Procedimiento quirúrgico para redirigir el flujo sanguíneo venoso directamente a las arterias pulmonares en pacientes con ciertas cardiopatías congénitas complejas.
  • Dispositivo de asistencia ventricular (VAD): Una bomba mecánica implantada para ayudar a un corazón enfermo bombeando sangre desde los ventrículos al resto del cuerpo.
  • Trasplante de corazón: Procedimiento quirúrgico para reemplazar un corazón enfermo por el corazón de un donante sano.

En conclusión, las cardiopatías congénitas son una serie de problemas estructurales del corazón que se desarrollan antes del nacimiento y que afectan a su capacidad de funcionar correctamente. Si bien algunas cardiopatías congénitas son leves y requieren poco o ningún tratamiento, otras pueden poner en peligro la vida y exigir una intervención inmediata.